Aja, Sony, Blackmagic Design... 4K battle

Après la PXW-FS7 de Sony, puis les annonces de Blackmagic Design concernant la nouvelle URSA Mini et la Micro Cinema Camera, les deux fabricants ayant adopté des politiques de prix agressives (Blackmagic surtout), AJA n'avait pas d'autre choix à part mettre à jour ses propositions tarifaires autour de sa caméra CION. 

Voila qui est fait, avec une proposition "estivale" à 4995$, sachant que là aussi il ne s'agit que d'une base caméra et qu'il y a encore plusieurs accessoires à rajouter pour disposer d'un système complet.

Il n’empêche : la CION devient du coup très attractive, car son prix de revient, avec viseur, poignée et adaptateur batterie ne devrait plus être très éloigné de la FS7, bien que ces deux caméras demeurent sensiblement plus chères qu'une URSA Mini équipée.

On notera aussi qu'AJA en profite pour baisser aussi les prix de sa gamme d'enregistreurs Ki Pro, mettant par exemple le Ki Pro Quad à 2995$.

C'est Canon qui reste désormais loin derrière en termes de prix, puisque la C300 MarkII est proposée à 16000$, et l'enregistrement 4K DCI en interne ne suffit pas à faire la différence. En effet, Blackmagic propose le 4K 16:9 (4096x2304) ou 4K 2.4:1 (4608x1920) sur l'URSA Mini 4.6K et CION le 4K DCI (4096x2160). La FS7 de Sony est supposée pouvoir enregistrer en 4K DCI avec une mise à jour du firmware.
(Tous ces prix sont à rapporter bien sûr en €, sachant qu'il y a désormais une quasi-parité Euro-dollar)

On notera cependant que les seules caméras capables d'enregistrer du RAW en interne sont celles de Blackmagic Design. Encore s'agit-il d'un RAW compressé (Cinema DNG, le format mis en avant par Adobe), et les puristes trouveront sans doute cela insuffisant. Toutes les autres caméras doivent passer par un enregistreur externe, ce qui alourdit bien sûr la configuration.

C'est peut-être pour cela, d'ailleurs, que la petite Pocket Camera de Blackmagic Design a été utilisée sur deux (très) grosses productions hollywoodiennes, pour filmer des plans qui demandaient une très grande mobilité, comme ce fut le cas dans la séquence d'ouverture de Mad Max Fury Road ou dans certaines séquences d'Avengers Age of Ultron.

En tous cas la course aux prix est lancée, et ce ne sont pas les cinéastes "indie" qui s'en plaindront...
NOTE : Une comparaison intéressante est effectuée sur Wolfcrow, le site de Sareesh Sudhakaran, entre plusieurs caméras 4K, légères, ergonomiques et dont le prix en configuration complète se situe en dessous de 10K$.

Canon EOS C300 Mark II : la réponse du berger à la bergère...

On peut dire que cette fois la guerre est déclarée : après l'entrée en scène fracassante - tam-tam Sony oblige - de la FS7, Canon à son tour aligne la grosse artillerie en sortant une C300 Mark 2 qui apparait comme étant bien plus qu'une mise à jour "4K" de la C300  d'origine. Un coup d’œil sur la vidéo "maison" pour mieux comprendre l'ampleur de la transformation :



Voici les caractéristiques de cette caméra publiées dans le communiqué de Canon :
 

• 9.84 megapixel Super35 CMOS sensor (rolling shutter, but twice read speed than previous C300)
• Dual Digic DV5 Processors
• 4K/UHD up to 30fps Internally at 10-bit 4:2:2
• 2K/HD 10/12-bit 4:4:4 up to 60fps, Cropped 2K/HD mode up to 120fps
• XF-XAVC Intra 410/225/220/110Mbps, Long GOP 50Mbps, 35/24Mbps for Proxy
• 15 Stops of Dynamic Range
• 4K RAW Externally (Can record 4K internally and 4K RAW externally at the same time)
• While shooting 4K, can record proxies in 8-bit 4:2:0 at 35mbps or 24mbps in 2K/HD
• Flatter Canon Log Gamma 2 (and Canon Wide DR)
• Baked in Looks Option Allows Matching the Image of Other Cameras Internally
• ISO Up to 102,400 
• Dual CFast 2.0 Card Slots
• Dual 3G-SDI & HDMI (Unclear if the HDMI can output 4K)
• Supports BT.2020, Canon Cinema Gamut, and DCI-P3 Color Spaces
• XF-AVC intra for 4K, and XF-AVC Intra/Long GOP and Proxy options for 2K/Full HD 
• Internally ND up to 10 stops in expansion mode
• Dual Pixel CMOS AF (now covering approx. 80% of the frame vertically and 80% horizontally)
• Audio: 4 Ch. 16/24 bit and 48 kHz, Built-in mic for scratch track
• Rotating 4" LCD
• OLED EVF 1024 x 576
• Uses new batteries different from the Original C300
• Weight: 4 lbs. Body only, Over 7 lbs. with everything 
• Availability: September 2015
• Price: Listed at $16,000 (may or may not change upon release)

En dépit de sa dénomination "Mark II", cette caméra apparait donc comme étant bien plus qu'une simple mise à jour de la C300 d'origine. On remarquera bien sûr l'enregistrement DCI ou UHD 4K/30p en interne sur carte CFast 2.0 en 4:2:2 10-bits et en HD jusqu'à 4:4:4 12-bits de même que le RAW 4K sur un enregistreur externe (on commence à en trouver à un prix acceptable). Par ailleurs, Canon a implémenté son nouveau codec XF-AVC pour des capacités d'enregistrement sur carte étendues (voir tableau à la suite), ce codec étant basé du H.264 dans un conteneur MXF.
Le nouveau capteur CMOS Dual Pixel Super-35mm de 8,9 mégapixels est annoncé avec une étendue dynamique de 15 diaphs. On verra à l'usage...

Autre amélioration importante pour le cinéma numérique : une nouvelle courbe de gamma paramétrable, intitulée Canon Log Gamma 2, conçue pour tirer profit des capacités d'enregistrement sur 10-bits de la caméra, et permettre ainsi un meilleur travail d'étalonnage en post-production. Cette courbe est par ailleurs annoncée conforme à la spécification ACES/Rec.2020 du cinéma numérique.

La compétition s'annonce donc sévère entre les deux principaux concurrents sur le segment cinéma numérique - en termes de taille de marché s'entend. On ne s'en plaindra pas, c'est évident. Attendons donc des retours de tournage sérieux de la FS7 et l'entrée en scène de cette C300 MK2 pour nous faire une meilleure idée de ce qu'elles ont dans le ventre...